第86章 地方龍蛇

    三個富商打扮的人進來，向杜中宵和柳涚行禮。

    柳涚道：「這是朱員外，那一位是簡員外，那一位是溫員外，俱是葉縣城裡的富商。前些日子，就是他們三個投狀，把鐵監里的爐渣碾碎，用於鋪路。運判前兩日說要養畜禽，種菜蔬，這三位員外得知了消息，都願意效力。」

    杜中宵看了看三人，道：「聽說你們運了爐渣出去，從裡面挑出鐵來，低價賣給鐵商？你們這樣做了之後，附近的小冶爐全都做不下去了，好多人虧了本錢。」

    朱員外急忙拱手：「官人，爐渣裡面有鐵，扔掉了豈不可惜？小的們僱人從裡面挑出來，多少換些錢財。有了這項錢財，我們願意替衙門鋪路，不另收錢了。」

    「如此最好。那些小冶爐，到處亂挖亂采，煉出來的鐵又不中用，關了也好。既是你們願意為衙門鋪路，那便就不推辭了。從明日起，先從鐵監裡面開始鋪起，一月之內，連營房的路全部鋪好。」

    三個員外一起拱手稱是。他們靠著爐渣里的廢鐵，這些日子賺了不少錢。這是意外之財，每個人都覺得僥倖，生怕鐵監取消了自己的資格。像這種營生，按著這個年代的習慣，都是實名投狀，也就是後世的競價承包。期限一年，到期之後或者延期，或者換人。

    隨著人口聚集，鐵監生產進入正軌，周圍的副食品供應不足，物價上漲，直接導致鐵監花了大錢工人的生活水平卻漲不上去。這個問題必須解決，不然，就相當於增加了鐵監的經營成本。依著杜中宵的規劃，鐵監自己會開闢田地種菜，同時養豬牛羊雞，供應內部的食堂。但全部自己生產，難免成本太高，效果不好，還是要藉助社會力量。這三個人得了消息，主動請纓。

    杜中宵道：「自這裡開了鐵監，突然多了許多人口，糧米可以從他州調來，蔬菜瓜果，禽蛋肉食卻不容易。幾個月的時間，外面的肉價漲了不止一倍，這樣下去還得了？鐵監會開菜園，會養豬羊，但這樣還遠遠不夠。現在要幾個有擔當的大戶，在附近開地種菜，多養豬羊，讓肉價降下去。你們三人能把這件事做好嗎？話說在前面，我不管你們產多少，只看外面的價錢能不能降下去。做得好了，衙門不會虧待你們。你們也知道，僅從爐渣里揀廢鐵就能賺許多錢財，這種事情鐵監還有許多呢。」

    三人急忙一起拱手：「官人吩咐，小的們敢不從命！只要衙門採買，小的們必然儘量做好。」

    杜中宵點了點頭，對身邊的柳涚道：「現在鐵監裡面，食堂每日供應兩頓飯，早餐和晚餐。我聽人說，因為活重，許多人中午都要再吃一頓，食堂里不做，他們諸多不便。以後便改成一日三餐，早餐簡單一些，包子油條稀飯，花樣多一些。午飯和晚飯，要豐盛。鐵監里做事跟種地不一樣，不能早出晚歸，一天只吃兩頓就可以。用的菜和肉，可以讓三位員外供應一些，看看做得如何。」

    柳涚拱手稱是。這個年代的習慣，是一日兩餐，早餐和晚餐。這是農業社會的習慣，因為農民下田幹活，是日出而作，日落而息，中午並不回家。工業當然不同，特別鐵監冶鐵的地方，一天十二個時辰時刻不停，工人輪班工作。工作的強度大，中午不吃飯，下午就沒有力氣幹活。

    幾千人的食堂，規模非常不小了，供應肉菜就能催生幾位員外。

    因為物價上漲，食堂吃飯雖然也要收錢，總是比外面便宜。現在鐵監里做事的，大多數人家都不開伙，全家人從食堂里買著吃。伙食是有補貼的，鐵監這樣一直下去總不是辦法。

    朱員外三人低聲商量了幾句，拱手道：「官人，這一帶的好地，多是附近一個錢員外家的。我們要種菜，只好買他家的地。這人不好說話，若是衙門出面，我們修幾條水渠，重新開地，便就容易許多。」

    荒地不是想開就開，需要衙門認可才行。不然，就跟錢員外一樣，開了地種著，等到衙門確認的時候，讓把稅款補上，哪個也受不了。有了錢員外這個榜樣，哪怕鐵監最近人口暴增，附近的閒田也沒敢去人開荒，寧可在更遠的地方種地，賣到這裡。