第87章 軌道

到許州，需要的車馬糧草也是驚人。我們的鐵再好，價錢便宜，把這運費加上去，價錢也就上去了。」

    「是啊，只靠大車，終是不行。從鐵礦到鐵監之間，前些日子鋪了一段鐵軌，便利了許多，你們看了沒有？鐵礦在山上，裝了礦石之後是下坡，到鐵監並不費多少力氣。回去上坡，又是空車。」

    聽了杜中宵的話，柳涚皺著眉道：「運判的意思，是要鋪鐵軌？鐵礦到鐵監之間還好說，路程並不遙遠，又是專為運礦而設。用鐵不多，運來的礦石可以滿足鐵監之用。若是在地方鋪，用鐵量驚人，算起來價錢太高了。我們把鐵這樣用，朝廷那裡如何交待？」

    杜中宵道：「先試一段，總有辦法。產出來那麼多鐵，賣不出去，運不出去，總不是辦法。不能販運到天下，鐵監年年存鐵，終會廢棄爐子，鐵監就沒多大意思了。除了鐵礦石，鐵監現在運量最大的就是煤炭。依我之意，是在人來了之後，反正產的鐵賣不出去，先把到煤礦的這一段路鋪上鐵軌。」

    軌道運輸不稀奇，歷史上不是因為有了蒸汽機造出火車才有鐵軌，而是先有鐵軌才造火車。秦朝始皇帝混一宇內，書同文、車同軌，奠定了中國大一統的基礎。車之所以要同軌，便是因為重要道路，因為年深日久，車轍很深，形同軌道，車輪剛好卡在裡面行走。

    鐵監產量爬升太快，到這裡來的鐵販太少，產的大量鋼鐵積壓。杜中宵便建議，從鐵礦到鐵監之間建造鐵軌，方便運輸礦石。這樣做的好處很明顯，礦石來時是下坡，上坡回去空車，不需要特別動力，用人運輸也很方便。鐵監製了一批運輸車，代替了人扛肩挑，大大節約了人力。因為道理簡單，好處顯而易見，蘇頌和柳涚都支持，此事非常順利。

    一邊在研製蒸汽機，一邊鋪鐵軌，杜中宵必然向火車上打主意。

    鐵道運輸的兩個關鍵，一是蒸汽機。這機器的用處多種多樣，好處看得見，摸得著，沒有人反對在上面花錢下功夫。而且按著那群研究蒸汽機的人的進度，這兩三個月，新的機器該出來了。另一個，就是鋪設鐵道需要大量的鐵。而鐵監這裡，隨著產量急劇攀升，大量鋼鐵積壓，反而不是問題。

    所有的條件具備，杜中宵要造第一條試驗線火車了。

    蘇頌參與了蒸汽機的研製，對此並不意外。那機器自重太大，製造普通的車輛，道路要求太高，實用性不大。但如果運行在鋪好的軌道上，則可以發揮其長處，避免其短處。

    柳涚沒有參與這些，覺得用大量的鋼鐵鋪設軌道，礦山還好，普通道路怎麼可以？

    見柳涚滿臉疑慮，杜中宵道：「沒有辦法，我們這裡產的鐵太多，必須要想辦法賣出去。產出來了賣不出去，與泥土何異？沒有賣鐵得來的錢，鐵監里這麼多人靠什麼為生？等到新的人來，再建高爐，鋼鐵必然會大量積壓。鐵是連續不斷產出來的，爐子一刻不能停，對鐵監來說，存鐵毫無意義。應該是產多少鐵，就要賣出去多少，要不就用掉。現在商賈不通，把鋼鐵當泥土用，也是沒辦法的事。」

    見柳涚還是不理解，蘇頌道：「鐵監是產鐵的，礦石運到這裡，很快就變成鐵。鐵賣不掉，放在鐵監里多占地方，沒有任何用處。不比他處，鐵存著以後還能賣錢，鐵監不行。因為新鐵不斷產出來，存的鐵一個不好，永遠沒有用處。運判便是這個意思，其他地方可以存鐵，鐵監不行。」

    杜中宵道：「存鐵多了，朝廷眼裡產新鐵沒有意思，說不定就會裁人，關爐子。好不容易建起來這樣一處地方，豈容因為銷路不通，讓其慢慢蕭條。只要方便鐵監的製品賣不出去，後面可以用產的鋼鐵製各種物品。比如農具，天下間還有許多地方，用不上鐵。杴、鐮、鋤、犁之類，在鐵監里制甚是容易。如果能運到四方，賣這些鐵器，比賣錢賺錢多了。」

    雖然鐵製農具已經出現一千餘年了，但遠遠沒有普及。就是大宋境內，還有大量農民用不上鐵製的農具。這個市場之大，遠超想像。更不要說按杜中宵的構想，鐵監依託資源優勢，以後要發展成為機器製造