第648章 應州迷霧（上）

落座，然後又是好一番的客套寒暄。

    虛套了半盞茶後，李凌便把臉上的笑容一收，正色看向自覺坐在下首處的馬邦文：「馬知府你該知道本官今日為何會來應州吧？」

    「這個……可是為了之前朝廷行文索要的軍糧嗎？」馬邦文小心翼翼地問了一句。

    「正是。」

    聽到李凌毫不遲疑地作答，這位臉上頓露出忐忑與為難來，稍作遲疑後，便趕緊起身作揖：「還請大人責罰，下官……下官這實在是沒有法子，才不得不加以推脫啊。」

    「嗯？此話怎講？」李凌皺起了眉頭來，這位從見面後給自己的印象還算不錯，難道是遇到了什麼不能克服的難處嗎？

    「李大人你是有所不知啊，我應州本就是小地方，民少田貧，每年的收成也不算好，可以說年年都是僅夠交稅和養活一府百姓的，比不了別處富裕，還能囤積起相當數量的糧食來。」

    「你是說你州府庫房內拿不出朝廷所需的三千石糧食？」

    面對李凌的直接詢問，馬邦文愈發顯得不安起來，躊躇了一下，方才點頭：「正……正是如此。不瞞大人說，下官在此任上也有五六年了，每年的收支也就將將能達到平衡，幾乎沒有節餘。尤其是去年，更因為鬧了一場蝗災，導致田地欠收，要不是有地方上的幾家大戶幫著出了些錢糧，只怕都要跟朝廷討要銀子和糧食賑濟百姓了。」

    李凌沉默地聽他哭窮，面上看不出半點表情，半晌後，才緩聲道：「那常平倉呢？若本官所記不差，無論是賑災還平抑糧價，各地的常平倉都有相當用處。而且朝廷此番也考慮到了一些地方在這方面的難處，特准了可以先動用去年囤積的倉平倉中的糧食支援北疆。你這兒不會連常平倉都沒有糧食可用了吧？」

    想不到李凌居然如此較真，馬邦文心中微微一沉，臉上卻透出了苦澀：「大人所言甚是，照道理來說，本地常平倉還是可以為百姓，為朝廷略盡綿薄之力的。奈何，我應州實在窮困，多年下來，倉中糧食皆因各種突變之事或用於賑濟百姓，或用於補足稅糧，所以早就告罄了。

    「此番朝廷有令，下官倒是想從常平倉內取糧，奈何……還請大人恕罪啊……」說著，他便再度起身，都快給李凌跪下了。

    作為知府的都如此作態了，其他府衙僚屬又豈能再安坐？於是，呼啦一下，十多個府衙官吏，也全都起身跪下，陪著他們的上司，齊聲道：「都是我等辦事不力，與知府大人無關。若大人真要責罰，就請罰我們吧……」

    這麼多人如此爭著認錯認罰，倒還真讓李凌有些不好下手了，總不能真把所有人都拿下治罪吧，那整個應州府還不亂了套了？

    想到這一層，李凌的心中陡然閃過一絲警惕，這看似老實的應州知府馬邦文玩的是以退為進，法不責眾啊！

    他顯然是知道自己來頭的，也相信以自己的身份和權利足以因軍糧不動而治其罪，所以就把全衙門上下都拖了出來。而且，他還得看出來了，馬知府確實把個應州府衙經營得鐵板一塊，所有下屬對他都是言聽計從，不敢違拗，這下可真有些棘手了。

    沉吟了片刻後，李凌臉上又現笑容：「各位這是做什麼？真當本官是來興師問罪的了？要真如此，我也不會只帶這麼幾人過來了。來，快快起來說話，不然讓外頭差役們看見可有損你們的威信啊。」說著，還親自上前，把馬邦文給攙扶了起來。

    他這一反應，總算是讓眾人都稍稍鬆了口氣，又是一陣感恩，馬邦文則還自責了幾句。

    直到大家情緒穩定下來，李凌才笑道：「既然真是因為力有未逮才不曾送出軍糧，本官以為朝廷也是可以諒解，畢竟北疆雖重，卻重不過黎民蒼生。」

    「多謝大人體諒，下官代我應州府百餘萬百姓多謝朝廷和大人的關照……」馬邦文心下一定，趕緊行禮稱謝。不料，李凌卻又把話一轉：「但此事畢竟干係重大，就是本官也不敢擅自做主，而想要讓朝廷認同，赦免你們的罪過，卻還需要拿出一些實據來證明應州確實無