第234章 葡萄牙人(中)

議？」

    「啊？不不不，不是這樣。」佩德羅連忙解釋道：「恕我直言，高務實閣下的家族並不需要這樣的聯姻，因為……如果說黃芷汀女士的家族是地方實力派，那麼高務實閣下的家族就是帝國最頂層的文官家族。

    他的曾祖父就做過帝國的高官，祖父曾經做過帝國的部長，而他的伯父高拱閣下更曾是前任皇帝的老師，做過十年的帝國首相，另一位伯父曾任帝國副總檢察長。高拱閣下在他死於任上之後，還獲得了帝國政府的最高榮譽稱號——您幾乎可以把這個稱號的重要性看做國家英雄。

    高務實閣下出生於這樣的家庭，本身就已經足夠尊貴了，更何況他還在帝國的官員考試中斬獲一項無人可及的榮譽：在由地方到全國的六級考試當中，高務實閣下六次都拿了第一名。我必須提醒您了解，這樣的榮譽相當於參加騎士大會的騎士從選拔開始，一路過關斬將而未曾一敗。

    另外，高務實閣下早在幼年時便作為皇儲的唯一侍從官陪伴皇儲殿下讀書，這使得他在斬獲全國第一名之後迅速被政界、軍界視為將來的首相人選——當時，他的皇儲同學已經成為了帝國皇帝。

    鑑於大明帝國是那樣的龐大，所以通常我們都認為，一位眾望所歸的首相候選人及其家族，並不太需要與地方貴族聯姻。」

    「您真是一位中國通！」阿爾弗雷多特使真誠地讚譽道：「我認為您將來從海軍退役之後，完全可以在果阿總督府或者馬六甲總督府擔任重要職務。」

    佩德羅開心地笑了笑，道：「謝您吉言。」他頓了一頓，笑容稍斂，嘆了口氣：「但我很擔心，那時候或許已經不存在馬六甲總督府了。」

    阿爾弗雷多臉上的笑容僵了一僵，勉強擠出一絲笑容：「上帝會保佑我們的。」

    「讚美主。」佩德羅下意識回了一句，然後道：「讓我們轉回正題：您的猜測雖然並不正確，但結果倒沒有太大的偏差，高務實閣下與黃芷汀女士最終成婚，而當時——我是說在他們結婚以前，他們已經聯手打敗了整個安南王國。」

    阿爾弗雷多連忙接過話頭，問道：「關於這一點，我一直都沒有弄明白：大明帝國在擊敗安南王國之後，為什麼沒有直接吞併，反而只是將其作為傀儡國存在？按照此次大明帝國在菲律賓之戰中表現出的實力，我有理由相信他們吞併安南王國並不困難。」

    「特使先生，您恐怕弄錯了一件事，一件很重要的事。」佩德羅忽然十分嚴肅地說道：「菲律賓之戰中，參戰的大明軍隊——包括海軍與陸軍——都不是帝國的正規軍。」

    「您說什麼！」阿爾弗雷多驚得差點跳起來：「那樣的規模居然不是正規軍？」

    「不是，完全不是。」佩德羅沉著臉道：「我也是在事後才注意到這一點：出現在菲律賓的海軍和陸軍所懸掛的旗幟並不是大明帝國正規軍的旗幟。他們之中絕大多數所懸掛的，都是高務實閣下京華公司的『書與劍』旗幟——那是一支私人軍隊，屬於高務實閣下私人。」

    阿爾弗雷多倒抽一口涼氣，好半晌才吞了一口吐沫，牙疼般地道：「所以，當時攻滅安南王國的軍隊……也是私軍？」

    「是的，那支軍隊包括高務實閣下的私軍，以及黃芷汀女士和另一位實力強大的廣西地方貴族的私軍。」

    「這太驚人了……太驚人了。一百多艘載炮戰艦，兩萬多陸軍，這居然只是一支私軍！」

    「不，這並不令人吃驚，特使先生。」佩德羅強調道：「據說在安南之戰時，高務實閣下動用了約十萬私軍。」[註：此處是他獲得的傳言有誤。]

    「見鬼，真是見鬼。」阿爾弗雷多目光有些呆滯地道：「當年法蘭西國王查理八世發動義大利戰爭時，動用的兵力也不過3.8萬人，就造成了全歐洲的大動盪……」

    「是的，是的，但是我們都知道，大明帝國擁有幾乎無窮無盡的人口，兵力對他們而言只是一個數字。」佩德羅提醒道：「特使先生，容我直言：我們應該關注的是高務實閣下所擁有